以色列巴伊蘭大學一個科研團隊最近完成研究,證實了15年前科學家提出的關于人體衰老的新理論。該理論提出,隨著時間流逝,人體實際下降的是細胞協(xié)調能力,而非細胞功能。這一研究成果有望為醫(yī)治衰老提供新的思路。
最常見的關于衰老的理論認為,隨著時間流逝,人體細胞會經歷“磨損”過程。但目前的發(fā)現(xiàn)表明,細胞重大損害的發(fā)生并不具有全面一致性,而是隨機發(fā)生在無功能的細胞組群中,其余細胞則未受到損害。
研究人員面對的問題是,如果不同類型和組群細胞在不同人體中隨時間喪失其功能,那么為何所有人在變老過程中,都會出現(xiàn)相同的癥狀?如頭發(fā)變白、皮膚起皺、整體功能降低等。
對此,阿爾伯特愛因斯坦醫(yī)學院遺傳學系主任讓·維杰格教授在15年前提出了自己的解釋。他認為,細胞功能會隨著年齡的增長而適當下降,但這并非因為單一無功能的細胞出現(xiàn)重大崩潰,而是因為許多細胞失去了調節(jié)和協(xié)調基因的能力。
在本月初的《自然·新陳代謝》上,巴伊蘭大學物理系的阿米爾·巴山博士領導的研究小組發(fā)文稱,他們通過研究證實了維杰格的理論。該成果不僅為人們就衰老進行深入研究鋪平了道路,而且有助于修改治療衰老疾病的方法。
研究小組分析了從6家不同的全球實驗室收集的數(shù)據(jù),這些實驗室檢測了人類、小鼠和果蠅多種生物體在衰老過程中其細胞之間的協(xié)調水平。同時他們還側重分析了不同的大腦細胞和胰腺細胞。結果證實,在衰老時,細胞始終全面地喪失了協(xié)調性。研究人員還指出,隨著細胞和其基因的協(xié)調破壞,他們觀察到細胞受損傷水平增加的現(xiàn)象。因此,關于潛在治療方法的研究重點應放在去除那些高度受損的細胞上。
研究小組成員蓋伊·阿米特表示,發(fā)現(xiàn)細胞和其基因協(xié)調的證據(jù)令人驚訝,但更重要的發(fā)現(xiàn)是,這種協(xié)調性隨著年齡的增長而急劇下降。(記者毛黎)